激光登上历史舞台

1930年代描述了原子的受激辐射。在此之后人们很长时间都在猜测，这个现象可否被用来加强光场，因为前提是介质必须存在着群数反转(或译居量反转)populationinversion的状态。在一个二级系统中,这是不可能的。人们首先想到用三级系统，而且计算证实了辐射的稳定性。又过了十几年，Lamb和Reherford在氢原子光谱中发现了明显的受激辐射，这是受激辐射第一次被实验验证。